清涼飲料の文化史
食文化史研究家・西武文理大学客員教授
永山久夫
時代が求めた新飲料［明治時代の清涼飲料水］
日本最初の炭酸飲料は、幕末の嘉永六（一八五三）年にアメリカのペリー艦隊が浦賀に来航したときに積んであった、レモネードといわれている。
慶応元（一八六五）年には、長崎に早くもレモン水が登場したが、これがラムネと呼ばれた。レモネードの呼び方が「ラムネ」に変化したらしい。明治六（一八七三）年に、東京京橋の三河屋がラムネで有名になったという。そのあと、ラムネやサイダーの会社が各地に出現する。
炭酸飲料独特のシュワーッと口の中ではじける爽快感が、新時代の飲み物として日本人に歓迎されたのである。
明治十九（一八八六）年の夏は異常な暑さで夏バテする者が多く、東京周辺で伝染病のコレラが大流行。東京だけで十万人の死者が出た。ところが『東京横浜毎日新聞』に「瓦ガ斯スを含んでいる飲料を用ひると恐る可べ きコレラ病に犯される事がない」という誤った記事が出たため、ラムネが非常によく売れた。
今でも夜店などで氷の入った水の中のラムネを見ると、昭和のなつかしい涼風を感じる。
当時のラムネはキュウリびんと呼ばれる底の尖ったコルク栓のびんに入っていました。ラムネびんは1887 年に輸入され、広まりました。イラスト：中川 学
