清涼飲料の文化史
食文化史研究家・西武文理大学客員教授
永山久夫
郷愁をさそうラムネ［幕末の清涼飲料水］
いま日本人に飲用されている清涼飲料水の種類は、実に豊富である。家庭の冷蔵庫には常に何種類かが入っていて、さわやかな甘さと涼しいのど越しで人生を豊かにしている。
縄文時代には山ブドウの搾り汁があったし、奈良時代になると甘酒も登場する。しかし、何といってもインパクトの強かったのは幕末のレモネード。
嘉永六年（一八五三年）にアメリカの黒船艦隊を率いて神奈川県の浦賀にやってきたペリー提督がもたらしたもので、会談にのぞんだ幕府の役人にふるまわれた。
ところが栓を開けるときに「ポン！」と大きな音がしたので、役人たちは驚いて「新型の鉄砲だ！」と思わず腰の刀に手をかけたというエピソードも残っている。
ちなみに明治から現代まで清涼飲料水の代表として、日本人に愛され続けている「ラムネ」の名称も、幕末の「レモネード」がなまったもの。俳句の世界では、ラムネは夏の季語になっていて、ガラス瓶の中を転がるガラス玉の澄んだ音が、懐かしさと清涼感をもたらしている。
最近では、各地にラムネが作られ、地元の名物になっているが、これほど郷愁をさそう飲料水も少ないのではないだろうか。
イラスト：中川 学
